Étiquettes volantes avec trou : dimensions, épaisseur, matériau et impression

Une étiquette adhésive se définit surtout par le matériau et l'adhésif. Une étiquette à suspendre, non : n'ayant pas d'adhésif, ce qui la fait fonctionner, c'est la géométrie — la taille, l'emplacement de l'orifice, le corps du film — et sa correspondance avec l'imprimante qui l'imprime et avec le système qui la fixe à la pièce. C'est pourquoi les questions à poser pour la commander sont différentes, et il convient de les résoudre dans l'ordre.

Ce guide passe en revue les sept données qui définissent une étiquette à suspendre d'usage général, sans chaleur : celle qui identifie des palettes, bobines, profilés, sacs ou produits alimentaires dans l'usine, dans la cour ou en transit. À la fin, une liste de contrôle pour la commander. Ce qu'est une étiquette à suspendre (ou tag), quand la préférer à une adhésive et quelle gamme existe est expliqué dans la page étiquettes à suspendre ; ici, nous partons du principe que vous avez déjà décidé de la suspendre.

Dimensions : le contenu et l'imprimante déterminent la taille

Il n'existe pas de dimension normalisée pour les étiquettes à suspendre industrielles. La taille résulte de trois contraintes, qu'il convient d'examiner dans cet ordre :

• Ce qui doit tenir dessus. Un code-barres avec ses zones de silence, le texte lisible à la distance de lecture (un opérateur avec lecteur à un demi-mètre, ce n'est pas la même chose qu'un cariste depuis sa cabine), le logo et les champs fixes. Un code 1D demande de la largeur ; un DataMatrix occupe moins de place, mais exige un lecteur 2D.
• L'imprimante. La largeur d'impression de la tête (4, 6 ou 8 pouces sur les imprimantes à transfert thermique courantes) limite l'une des deux dimensions. Si l'étiquette est plus large que l'imprimante, on peut tourner la mise en page de 90° ou changer d'équipement, mais il faut le savoir avant de figer la dimension.
• La pièce et la fixation. L'orifice et la marge qui l'entoure retirent de l'espace à l'impression, et sur une petite étiquette cette proportion compte. De plus, l'étiquette doit tenir là où elle est suspendue sans s'accrocher à la manipulation ni être masquée par le feuillard ou par le colis voisin.

Les formats de type A6 et A5 sont courants dans l'identification industrielle, mais la bonne dimension est celle qu'admettent son contenu et son imprimante. Indiquez aussi l'orientation de suspension : si l'étiquette pend à la verticale, avec l'orifice sur le côté court, ou à l'horizontale, avec l'orifice dans un coin ou sur le côté long, car elle détermine l'orientation du code et la façon dont l'étiquette passe dans l'imprimante.

L'orifice : position, diamètre et renfort

L'orifice est ce qui transforme un morceau de film en étiquette à suspendre, et c'est là que nous voyons le plus d'erreurs dans les spécifications : orifices trop près du bord, trop petits pour le collier ou juste au-dessus de l'endroit où devait s'imprimer le code.

Position

Le plus courant est un orifice centré sur le côté court ou dans un coin supérieur. Plus il est près du bord, plus l'étiquette risque de se déchirer à cet endroit quand on tire dessus ; plus il est vers le centre, plus il fait perdre de surface d'impression. Si l'étiquette est attachée par les deux extrémités, en entourant une botte ou un colis, ou si elle pend à l'horizontale de deux points, il faut deux orifices. Indiquez-nous de quoi elle va pendre et d'où elle se lit, et nous vous proposons la position.

Diamètre

L'orifice doit laisser passer à l'aise ce qui le traverse : le fil d'un crochet (de 1 à 1,8 mm d'épaisseur dans notre gamme), un collier plastique, dont la tête, en revanche, ne doit pas passer, ou un fil à lier. Nous ne donnons pas de diamètre “standard” parce qu'il dépend de la fixation et de la taille de l'étiquette : indiquez-nous la fixation que vous allez utiliser et nous l'ajustons. Si vous ne l'avez pas encore choisie, le guide des crochets pour étiquettes à suspendre explique quelle référence correspond à chaque étiquette et à chaque point de fixation.

Renfort

Sur du carton, l'orifice est souvent renforcé par un œillet métallique ou une bague, car le papier se déchire à partir de l'orifice. Dans les trois films synthétiques de ce guide, le matériau lui-même résiste à la déchirure, et c'est l'une des raisons de les choisir : en général, aucun renfort n'est nécessaire. Il faut l'envisager dans deux cas : les grandes étiquettes suspendues en un seul point sur un colis qui bouge, et les étiquettes retirées puis raccrochées de nombreuses fois. Le renfort ajoute une opération et un coût ; indiquez-nous comment l'étiquette est manipulée et nous vous disons si elle en a besoin.

Épaisseur : quel corps pour l'étiquette

L'épaisseur décide si l'étiquette pend droite ou se plie, dans quelle mesure elle résiste à la manipulation et si elle passe bien dans l'imprimante. Les trois films d'usage général couvrent de 100 à 250 µm :

Valeurs issues des fiches techniques de chaque matériau.

À titre indicatif, les épaisseurs fines, de 100 à 150 µm, conviennent aux petites étiquettes et aux cartes ; celles de 200 et 250 µm donnent du corps aux grandes étiquettes ou à celles qui sont suspendues en extérieur. Plus d'épaisseur n'est pas toujours mieux : un film épais coûte plus cher, sollicite davantage l'orifice et certaines imprimantes de bureau ont une limite d'épaisseur de matériau. Indiquez-nous la dimension et le modèle d'imprimante, et nous vous proposons l'épaisseur.

Matériau : polyester, polyéthylène ou synthétique de polypropylène

Les trois matériaux d'usage général sont fournis sans adhésif ni liner, et tous les trois résistent à l'eau. Le choix dépend de la façon dont l'étiquette est imprimée, de sa manipulation et de sa présence éventuelle à l'extérieur ou au contact d'aliments.

Polyester (PET), Réf. 748

Film de polyester de 125 µm (135 µm avec les revêtements), rigide et d'une grande stabilité dimensionnelle. Il porte un revêtement d'impression sur les deux faces et admet l'impression laser en feuilles et le transfert thermique en rouleau. C'est l'option quand on imprime au laser ou quand l'étiquette doit pendre à plat et garder sa forme. Fiche technique de la Réf. 748.

Polyéthylène (PE), Réf. 747 et 749

Film de polyéthylène haute densité, blanc opaque, de 150 µm (Réf. 747) ou 200 µm (Réf. 749), souple et résistant à la déchirure : sa fiche indique plus de 16 000 mN en sens transversal et 4 500 ou 7 000 mN en sens machine. Il s'imprime par transfert thermique avec un ruban mixte (la résine est également valable) et n'admet pas le laser. Il est apte au contact direct avec les aliments, avec sa déclaration de conformité sur demande. C'est l'option quand l'étiquette subit des tractions ou se trouve sur un produit alimentaire. Fiche technique des Réf. 747 et 749.

Synthétique de polypropylène, Réf. 746

Papier synthétique de polypropylène blanc, mat sur les deux faces, en cinq épaisseurs de 100 à 250 µm. Sa fiche lui attribue une excellente durabilité en extérieur et une résistance à l'humidité et aux produits chimiques. Il s'imprime par transfert thermique et par les systèmes conventionnels (offset, flexographie, sérigraphie), ce qui permet de préimprimer le logo et les champs fixes puis d'ajouter les données variables. L'option pour le produit stocké dans la cour, l'horticulture et les cartes. Fiche technique de la Réf. 746.

Orientation établie à partir des fiches techniques. La validation se fait avec un échantillon sur votre imprimante et dans votre process.

Les trois matériaux sont destinés à un usage sans chaleur. Si la pièce passe par un four de polymérisation, par un bain de galvanisation ou par un traitement thermique avec l'étiquette en place, le choix change complètement : nous l'expliquons dans étiquettes hautes températures.

Les étiquettes de consignation LOTO sont un cas à part : ce sont des produits déjà définis, avec leur texte, leur taille et leur orifice, qui se suspendent au dispositif de consignation et ne se spécifient pas avec ce guide. Vous les trouverez dans étiquettes de consignation.

Fixation : le crochet, le collier ou le fil conditionnent l'orifice

La fixation n'est pas décidée par l'étiquette, mais par la pièce : quel point d'accrochage elle offre (un feuillard, un bord de tôle, une barre, un grillage, la poignée d'un sac, le bois de la palette) et si l'étiquette sera retirée puis remise. Les quatre systèmes sont comparés dans la page étiquettes à suspendre ; ce qui compte ici, c'est ce que chacun demande à l'étiquette.

• Crochet en acier. Un orifice où passe le fil du crochet, avec une marge de film autour. Il se pose et se retire sans outils ; c'est donc la fixation habituelle quand l'étiquette change de place pendant le process. Quelle référence correspond à chaque étiquette : crochets pour étiquettes.
• Collier plastique. Un orifice qui laisse passer le collier et retient sa tête. Une fois fermé, il ne se retire qu'en le coupant : c'est l'option pour les gros colis et pour les étiquettes qui ne doivent pas changer de place.
• Fil à lier. Un orifice simple ; le fil se passe et se torsade. Courant sur les profilés, le fer à béton et les produits sidérurgiques, où le métal du fil ne pose pas de problème.
• Goujon. Fixation permanente sur des machines ou des actifs de longue durée de vie : l'orifice est dimensionné pour le goujon et l'étiquette n'est plus remplaçable sans outils. Comment ils se soudent et quels modèles existent : goujons à souder.

Deux conséquences pratiques. L'orifice se dimensionne après avoir choisi la fixation, pas avant. Et si l'étiquette change de fixation au cours du process (crochet en usine, collier à l'expédition), on la dimensionne pour la plus exigeante des deux.

Impression et format de livraison : l'imprimante décide

L'étiquette à suspendre s'imprime comme une adhésive, mais sans liner, et cela change deux choses : le format dans lequel elle est livrée et la façon dont l'imprimante sait où commence chaque étiquette.

Transfert thermique

C'est le système habituel pour les données variables : lot, poids, destination, code. Les trois matériaux l'admettent. Sur le polyéthylène, le ruban recommandé est le mixte (sa fiche admet aussi la résine) ; pour le synthétique de polypropylène et le polyester, indiquez-nous l'imprimante et l'usage et nous vous recommandons le ruban, que nous fournissons également. La différence entre cire, mixte et résine est expliquée dans rubans transfert thermique. Les étiquettes sont livrées en rouleau ou pliées en accordéon, avec l'orifice déjà découpé.

Laser

Pour les petites séries, les conceptions qui changent ou les usines sans imprimante à transfert thermique. Des trois matériaux, seul le polyester de la Réf. 748 l'admet : il est livré en feuilles A4 ou sur mesure, avec les étiquettes découpées et l'orifice fait, pour les séparer une fois imprimées. Le polyéthylène n'est pas compatible avec le laser et la fiche du synthétique de polypropylène ne l'indique pas.

À la main

Lorsque l'étiquette est remplie en atelier, par exemple pour noter un lot, un contrôle ou une non-conformité, elle peut aussi être écrite à la main au marqueur permanent, vierge ou sur une étiquette préimprimée avec les champs. Testez le marqueur sur un échantillon du matériau avant la mise en service, surtout si l'étiquette sera exposée à l'extérieur ou au contact de l'eau ou de l'huile.

Préimpression fixe plus données variables

Le logo, les champs, les couleurs de l'entreprise ou le texte en plusieurs langues sont préimprimés en offset, flexographie ou sérigraphie, et l'usine ajoute ensuite les données variables par transfert thermique. Le synthétique de polypropylène et le polyéthylène l'admettent ; indiquez-nous ce qui est fixe et ce qui est variable, et en combien de couleurs.

Comment l'imprimante détecte chaque étiquette

Sans liner, il n'y a pas d'espace entre les étiquettes que le capteur puisse voir. L'imprimante détecte le début de chaque étiquette grâce à l'orifice lui-même ou à une encoche sur le bord, avec le capteur par transmission, ou grâce à un repère noir imprimé au verso, avec le capteur par réflexion. Il faut le décider lors de la spécification, car le repère s'imprime et l'encoche se découpe. Indiquez-nous le modèle d'imprimante et nous vous confirmons le système admis ; pour les autres décisions concernant l'équipement, voyez types d'imprimantes pour étiquettes.

Liste de contrôle : les données dont nous avons besoin pour établir un devis

Avec ces données, la proposition est technique et l'échantillon, définitif. Il n'est pas nécessaire de toutes les avoir : indiquez-nous celles que vous connaissez et nous complétons le reste avec vous.

1. Dimensions (largeur × hauteur) et orientation de suspension.
2. Orifice : combien, position et diamètre, ou la fixation que vous allez utiliser pour que nous le dimensionnions.
3. Fixation : crochet, collier, fil ou goujon, et si l'étiquette change de place pendant le process.
4. Matériau et épaisseur, ou l'usage : manipulation, extérieur, contact alimentaire, impression laser.
5. Imprimante : système d'impression, marque et modèle, et le capteur utilisé si vous le connaissez.
6. Format de livraison : rouleau, accordéon ou feuilles. En rouleau, le diamètre du mandrin et le diamètre extérieur maximal admis par l'imprimante.
7. Préimpression : ce qui est fixe (logo, champs, couleurs) et ce qui est variable.
8. Faces : si l'on imprime ou lit sur les deux.
9. Quantités : par commande et prévision annuelle.
10. Environnement : intérieur, cour, chambre froide, transit ; et si la pièce passe par un four, car le matériau est alors autre.

Résumé

Une étiquette à suspendre se définit par sept données : dimensions, orifice, épaisseur, matériau, fixation, impression et format de livraison. Les trois premières relèvent de la géométrie et dépendent des quatre autres : le contenu et l'imprimante fixent la taille, la fixation fixe l'orifice et la manipulation fixe l'épaisseur.

Pour un usage général sans chaleur, il existe trois films sans adhésif : le polyester de la Réf. 748 quand on imprime au laser ou que l'étiquette doit pendre à plat ; le polyéthylène des Réf. 747 et 749 quand elle est très manipulée ou placée sur des aliments ; le synthétique de polypropylène de la Réf. 746 pour l'extérieur, l'horticulture et les cartes. Aucun ne nécessite, en général, de renfort sur l'orifice.

Avec la liste de contrôle remplie, la proposition arrive avec un échantillon pour la valider sur votre imprimante et dans votre process.

Questions fréquentes