Etiquetas colgantes con agujero: medidas, grosor, material e impresión

Una etiqueta adhesiva se define sobre todo por el material y el adhesivo. Una etiqueta de colgar, no: al no llevar adhesivo, lo que hace que funcione es la geometría —el tamaño, dónde está el orificio, cuánto cuerpo tiene el film— y que se corresponda con la impresora que la imprime y con el sistema que la sujeta a la pieza. Por eso las preguntas al pedirla son otras, y conviene resolverlas en orden.

Esta guía recorre los siete datos que definen una etiqueta de colgar de uso general, sin calor: la que identifica palés, bobinas, perfiles, sacos o producto alimentario en la planta, en el patio o en tránsito. Al final hay una lista de comprobación para pedirla. Qué es una etiqueta de colgar (o tag), cuándo conviene frente a una adhesiva y qué gama hay se explica en la página de etiquetas de colgar; aquí damos por hecho que ya ha decidido colgarla.

Medidas: el contenido y la impresora deciden el tamaño

No hay una medida normalizada para las etiquetas de colgar industriales. El tamaño sale de tres restricciones, y conviene revisarlas en este orden:

• Lo que tiene que caber. Un código de barras con sus zonas de silencio, el texto legible a la distancia a la que se lee (un operario con lector a medio metro no es lo mismo que un carretillero desde la cabina), el logotipo y los campos fijos. Un código 1D necesita anchura; un DataMatrix ocupa menos sitio, pero exige un lector 2D.
• La impresora. El ancho de impresión del cabezal (4, 6 u 8 pulgadas en las impresoras de transferencia térmica habituales) limita una de las dos dimensiones. Si la etiqueta es más ancha que la impresora, se puede girar 90° el diseño o cambiar de equipo, pero hay que saberlo antes de fijar la medida.
• La pieza y la sujeción. El orificio y el margen que lo rodea restan espacio a la impresión, y en una etiqueta pequeña esa proporción pesa. Además, la etiqueta tiene que caber donde cuelga sin engancharse en la manipulación ni quedar tapada por el fleje o por el bulto de al lado.

Los formatos tipo A6 y A5 son habituales en identificación industrial, pero la medida correcta es la que admiten su contenido y su impresora. Indique también la orientación de cuelgue: si la etiqueta cuelga en vertical, con el orificio en el borde corto, o en horizontal, con el orificio en una esquina o en el borde largo, porque determina cómo se orienta el código y cómo pasa la etiqueta por la impresora.

El orificio: posición, diámetro y refuerzo

El orificio es lo que convierte un trozo de film en una etiqueta de colgar, y es donde más fallos vemos en las especificaciones: orificios demasiado cerca del borde, demasiado pequeños para la brida o justo encima de donde iba a imprimirse el código.

Posición

Lo habitual es un orificio centrado en el borde corto o en una esquina superior. Cuanto más cerca del borde, más fácil es que la etiqueta se rasgue por ahí al tirar de ella; cuanto más hacia el centro, más espacio de impresión pierde. Si la etiqueta se ata por los dos extremos, abrazando un fardo o un paquete, o cuelga en horizontal de dos puntos, necesita dos orificios. Indíquenos de qué va a colgar y desde dónde se lee, y le proponemos la posición.

Diámetro

El orificio debe dejar pasar con holgura lo que lo atraviesa: el alambre de un gancho (de 1 a 1,8 mm de grosor en nuestra gama), una brida de plástico, cuya cabeza en cambio no debe pasar, o un alambre de atar. No damos un diámetro “estándar” porque depende de la sujeción y del tamaño de la etiqueta: indíquenos qué sujeción va a usar y lo ajustamos. Si todavía no la ha decidido, la guía de ganchos para etiquetas de colgar explica qué referencia corresponde a cada etiqueta y a cada punto de sujeción.

Refuerzo

En cartulina, el orificio se refuerza a menudo con un ojal metálico o con un anillo, porque el papel se rasga a partir del orificio. En los tres films sintéticos de esta guía el propio material resiste el desgarro, y es una de las razones para elegirlos, así que normalmente no hace falta refuerzo. Conviene valorarlo en dos casos: etiquetas grandes que cuelgan de un solo punto en un bulto que se mueve, y etiquetas que se quitan y se vuelven a colgar muchas veces. El refuerzo añade una operación y un coste; indíquenos cómo se manipula la etiqueta y le decimos si lo necesita.

Grosor: cuánto cuerpo necesita la etiqueta

El grosor decide si la etiqueta cuelga recta o se dobla, cuánto resiste la manipulación y si pasa bien por la impresora. Los tres films de uso general cubren de 100 a 250 µm:

Valores de las fichas técnicas de cada material.

Como orientación, los espesores finos, de 100 a 150 µm, son adecuados para etiquetas pequeñas y tarjetas; los de 200 y 250 µm dan cuerpo a las etiquetas grandes o que se cuelgan a la intemperie. Más grosor no siempre es mejor: un film grueso cuesta más, carga más el orificio y algunas impresoras de sobremesa tienen un límite de espesor de material. Indíquenos la medida y el modelo de impresora, y le proponemos el grosor.

Material: poliéster, polietileno o sintético de polipropileno

Los tres materiales de uso general se suministran sin adhesivo ni liner, y los tres resisten el agua. La elección depende de cómo se imprime la etiqueta, de cuánto se manipula y de si va a estar en el exterior o en contacto con alimentos.

Poliéster (PET), Ref. 748

Film de poliéster de 125 µm (135 µm con los recubrimientos), rígido y con alta estabilidad dimensional. Lleva recubrimiento de impresión por las dos caras y admite impresión láser en hojas y transferencia térmica en rollo. Es la opción cuando se imprime con láser o cuando la etiqueta tiene que colgar plana y mantener la forma. Ficha técnica de la Ref. 748.

Polietileno (PE), Ref. 747 y 749

Film de polietileno de alta densidad, blanco opaco, de 150 µm (Ref. 747) o 200 µm (Ref. 749), flexible y resistente al desgarro: su ficha da más de 16.000 mN en sentido transversal y 4.500 o 7.000 mN en sentido máquina. Se imprime por transferencia térmica con ribbon mixto (la resina también es válida) y no admite láser. Es apto para contacto directo con alimentos, con su declaración de conformidad bajo solicitud. La opción cuando la etiqueta recibe tirones o va sobre producto alimentario. Ficha técnica de las Ref. 747 y 749.

Sintético de polipropileno, Ref. 746

Papel sintético de polipropileno blanco, mate por las dos caras, en cinco espesores de 100 a 250 µm. Su ficha le da una durabilidad excelente en exterior y resistencia a la humedad y a los productos químicos. Se imprime por transferencia térmica y por los sistemas convencionales (offset, flexografía, serigrafía), lo que permite preimprimir el logotipo y los campos fijos y añadir después los datos variables. La opción para producto almacenado en el patio, horticultura y tarjetas. Ficha técnica de la Ref. 746.

Orientación a partir de las fichas técnicas. La validación se hace con muestra en su impresora y en su proceso.

Los tres materiales son para uso sin calor. Si la pieza pasa por un horno de curado, por un baño de galvanizado o por un tratamiento térmico con la etiqueta puesta, la elección cambia por completo: la explicamos en etiquetas de alta temperatura.

Las etiquetas de bloqueo LOTO son un caso aparte: son productos ya definidos, con su texto, su tamaño y su orificio, que se cuelgan del dispositivo de bloqueo y no se especifican con esta guía. Las encontrará en etiquetas de bloqueo.

Sujeción: el gancho, la brida o el alambre condicionan el orificio

La sujeción no la decide la etiqueta, sino la pieza: qué punto de enganche ofrece (un fleje, un borde de chapa, una barra, una malla, el asa de un saco, la madera del palé) y si la etiqueta se va a quitar y volver a poner. Los cuatro sistemas se comparan en la página de etiquetas de colgar; lo que importa aquí es lo que cada uno le pide a la etiqueta.

• Gancho de acero. Un orificio por el que pase el alambre del gancho y margen de film alrededor. Se pone y se quita sin herramientas, así que es la sujeción habitual cuando la etiqueta cambia de sitio durante el proceso. Qué referencia corresponde a cada etiqueta: ganchos para etiquetas.
• Brida de plástico. Un orificio que deje pasar la brida y retenga la cabeza. Una vez cerrada solo se retira cortándola: es la opción para bultos grandes y para etiquetas que no deben cambiarse de sitio.
• Alambre de atar. Un orificio sencillo; el alambre se pasa y se retuerce. Habitual en perfiles, corrugado y material siderúrgico, donde el metal del alambre no es un problema.
• Perno. Fijación permanente sobre maquinaria o activos de larga vida: el orificio se dimensiona para el perno y la etiqueta deja de ser sustituible sin herramientas. Cómo se sueldan y qué modelos hay: pernos de soldadura.

Dos consecuencias prácticas. El orificio se dimensiona después de elegir la sujeción, no antes. Y si la etiqueta cambia de sujeción a lo largo del proceso (gancho en planta, brida en expedición), se dimensiona para la más exigente de las dos.

Impresión y formato de suministro: la impresora decide

La etiqueta de colgar se imprime igual que una adhesiva, pero sin liner, y eso cambia dos cosas: en qué formato se suministra y cómo sabe la impresora dónde empieza cada etiqueta.

Transferencia térmica

Es el sistema habitual para datos variables: lote, peso, destino, código. Los tres materiales la admiten. En el polietileno el ribbon recomendado es el mixto (su ficha también admite resina); para el sintético de polipropileno y el poliéster, indíquenos la impresora y el uso y le recomendamos el ribbon, que también suministramos. Qué diferencia hay entre cera, mixto y resina se explica en ribbons para impresión térmica. Las etiquetas se suministran en rollo o plegadas en acordeón, con el orificio ya troquelado.

Láser

Para tiradas cortas, diseños que cambian o plantas que no tienen impresora de transferencia térmica. De los tres materiales, solo el poliéster de la Ref. 748 lo admite: se suministra en hojas A4 o a medida, con las etiquetas troqueladas y el orificio hecho, para separarlas una vez impresas. El polietileno no es compatible con láser y la ficha del sintético de polipropileno no lo indica.

A mano

Cuando la etiqueta se rellena en planta, por ejemplo para anotar un lote, una inspección o una incidencia, también se puede rotular a mano con un rotulador permanente, en blanco o sobre una etiqueta ya preimpresa con los campos. Pruebe el rotulador con una muestra del material antes de iniciar su uso, sobre todo si la etiqueta va a estar a la intemperie o en contacto con agua o aceite.

Preimpresión fija más datos variables

El logotipo, los campos, los colores de la empresa o el texto en varios idiomas se preimprimen en offset, flexografía o serigrafía, y la planta añade después los datos variables por transferencia térmica. El sintético de polipropileno y el polietileno lo admiten; indíquenos qué va fijo y qué va variable, y en cuántos colores.

Cómo detecta la impresora cada etiqueta

Sin liner no hay hueco entre etiquetas que el sensor pueda ver. La impresora detecta el inicio de cada etiqueta por el propio orificio o por una muesca en el borde, con el sensor transmisivo, o por una marca negra impresa en el reverso, con el sensor reflectivo. Hay que decidirlo al especificar, porque la marca se imprime y la muesca se troquela. Indíquenos el modelo de impresora y le confirmamos qué sistema admite; para el resto de decisiones sobre el equipo, vea tipos de impresora para etiquetas.

Lista de comprobación: los datos que necesitamos para presupuestar

Con estos datos la propuesta es técnica y la muestra, la definitiva. No hace falta tenerlos todos: indíquenos los que conozca y completamos el resto con usted.

1. Medidas (ancho × alto) y orientación de cuelgue.
2. Orificio: cuántos, posición y diámetro, o la sujeción que va a usar para que lo dimensionemos.
3. Sujeción: gancho, brida, alambre o perno, y si la etiqueta cambia de sitio durante el proceso.
4. Material y grosor, o el uso: manipulación, exterior, contacto alimentario, impresión láser.
5. Impresora: sistema de impresión, marca y modelo, y el sensor que usa si lo sabe.
6. Formato de suministro: rollo, acordeón u hojas. En rollo, el diámetro del mandril y el diámetro exterior máximo que admite la impresora.
7. Preimpresión: qué va fijo (logotipo, campos, colores) y qué va variable.
8. Caras: si se imprime o se lee por las dos.
9. Cantidades: por pedido y previsión anual.
10. Entorno: interior, patio, cámara, tránsito; y si la pieza pasa por un horno, porque entonces el material es otro.

Resumen

Una etiqueta de colgar se define por siete datos: medidas, orificio, grosor, material, sujeción, impresión y formato de suministro. Los tres primeros son geometría y dependen de los otros cuatro: el contenido y la impresora fijan el tamaño, la sujeción fija el orificio y la manipulación fija el grosor.

Para uso general sin calor hay tres films sin adhesivo: el poliéster de la Ref. 748 cuando se imprime con láser o la etiqueta debe colgar plana; el polietileno de las Ref. 747 y 749 cuando se manipula mucho o va sobre alimentos; el sintético de polipropileno de la Ref. 746 para exterior, horticultura y tarjetas. Ninguno necesita, en general, refuerzo en el orificio.

Con la lista de comprobación cumplimentada, la propuesta llega con muestra para validarla en su impresora y en su proceso.

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