Un lucchetto di blocco non è lì per evitare un furto. Serve a impedire che qualcuno ridia energia a una macchina mentre un'altra persona ha le mani all'interno. Questa differenza di scopo cambia ciò che bisogna guardare al momento di sceglierlo, e spiega perché un dettaglio apparentemente minore —il sistema di chiavi— decide se un programma LOTO funziona o si trasforma in un ostacolo che il personale finisce per aggirare.
Questa guida ripercorre le quattro decisioni da prendere: il materiale del corpo, l'arco, il tipo di chiusura e il sistema di chiavi. Se cerca la procedura completa di blocco e messa in sicurezza, è nella guida LOTO di blocco ed etichettatura.
Che cosa distingue un lucchetto LOTO da uno convenzionale
Tre cose. La prima è che ogni lucchetto appartiene a una persona precisa e solo quella persona ne possiede la chiave: è la garanzia che nessun altro può riattivare la macchina. La seconda è che è identificato, con il nome dell'operatore, in modo che chiunque si avvicini al quadro sappia chi ha eseguito il blocco e a chi rivolgersi. La terza è l'isolamento elettrico: nei lavori su quadri e sezionatori, il corpo e l'arco non devono condurre.
Per questo il corpo in nylon rinforzato è il materiale di riferimento della gamma, ed esiste una variante con arco in nylon per i punti in cui il metallo non deve entrare. Un lucchetto da ferramenta non soddisfa nessuna delle tre condizioni, anche se chiude altrettanto bene.
Il corpo: nylon, ABS, alluminio o ottone
Il materiale del corpo decide due cose: fino a quale temperatura può lavorare il lucchetto e se conduce oppure no.
Il nylon rinforzato resiste da −20 °C a +120 °C e non conduce, il che lo rende adeguato alla maggior parte dei punti di sezionamento, compresi quelli elettrici. È il materiale delle serie con arco standard, automatico e in cavo.
L'ABS industriale copre lo stesso uso a un costo inferiore, con un intervallo di temperatura più ridotto: da −20 °C a +90 °C. È la scelta ragionevole quando bisogna dotare di lucchetto molti operatori e le condizioni sono quelle di un'officina normale.
L'alluminio e l'ottone massiccio cambiano l'impostazione: sono corpi metallici, con arco in acciaio temprato —triplo strato di cromatura in quello di alluminio— e pertanto conduttori. Si scelgono per la resistenza meccanica e, nel caso dell'ottone, per il comportamento alla corrosione in ambienti umidi o salini. Non sono adatti al lavoro elettrico.
Il laminato è un caso a parte: arco in acciaio temprato con guaina in PVC, per resistere al taglio e alla sega quando il lucchetto resta esposto.
Nylon rinforzato
Alluminio
Ottone massiccio
LaminatoL'arco: diametro, lunghezza e materiale
L'arco si sceglie in base a tre parametri. Il diametro —4 o 6 mm— deve passare attraverso il foro del dispositivo di blocco o del morsetto di blocco; conviene verificarlo prima, perché un arco da 6 mm non entra in alcuni anelli pensati per 4.
La lunghezza abituale è di 25, 38 o 76 mm. I 38 mm coprono la maggior parte dei casi; i 25 mm servono dove c'è poco spazio libero intorno al punto di sezionamento, e i 76 mm quando bisogna abbracciare un elemento spesso o raggiungere un anello distante.
Il materiale dell'arco è la decisione più trascurata. L'arco in acciaio cromato offre resistenza meccanica; l'arco in nylon non conduce, ed è quello corretto quando si lavora su un quadro elettrico. Entrambe le versioni esistono sullo stesso corpo, quindi non bisogna rinunciare a una cosa per l'altra.
Arco standard, automatico o in cavo
L'arco standard si chiude con la chiave. L'arco automatico si chiude premendolo, senza estrarre la chiave: risulta comodo quando uno stesso tecnico blocca più punti di seguito, e riduce il rischio di lasciare la chiave inserita.
L'arco in cavo risolve le geometrie impossibili. Quando il punto di sezionamento non ha un anello accessibile, o bisogna avvolgere una leva, un cavo in acciaio inossidabile di lungo sviluppo abbraccia ciò che un arco rigido non raggiunge. Esistono diversi diametri di cavo a seconda di quanto sottile debba essere il passaggio.
Esiste inoltre la variante a corpo lungo, che guadagna altezza di presa senza cambiare l'arco.
Arco standard
Arco automatico
Arco in cavoI sistemi di chiavi: KA, KD, MK e GMK
È la decisione con più conseguenze e la meno compresa. I quattro sistemi rispondono a un'unica domanda: chi può aprire che cosa.
- KD (keyed different), chiave differente. Ogni lucchetto si apre solo con la propria chiave e nessun'altra la replica. È il sistema corretto per il lucchetto personale di ciascun operatore, perché è l'unico che garantisce il controllo esclusivo.
- KA (keyed alike), chiave uguale. Un gruppo di lucchetti condivide la stessa chiave. Serve quando una stessa persona deve bloccare più punti di una macchina e non vuole gestire sei chiavi diverse. Tra persone diverse, no.
- MK (master key), chiave maestra. Esiste una chiave di livello superiore che apre un intero gruppo. Si usa per la gestione del programma: recuperare un lucchetto dimenticato o rimuoverne uno il cui proprietario non è rintracciabile.
- GMK (grand master key), gran chiave maestra. Un livello di gerarchia in più al di sopra di vari gruppi MK, per stabilimenti con più aree.
Conviene essere espliciti sul rischio: una chiave maestra rompe il principio del controllo esclusivo se è alla portata di chiunque. Ha senso che esista, perché un lucchetto dimenticato paralizza una linea, ma la sua custodia e la procedura per usarla devono essere scritte, non essere una consuetudine. La regola pratica è che il lucchetto personale sia sempre KD e che le chiavi maestre restino sotto un controllo formale quanto il blocco stesso.
Tabella di selezione rapida
| Situazione | Corpo | Arco | Chiave |
|---|---|---|---|
| Lucchetto personale, uso generale | Nylon rinforzato | Acciaio, 38 mm | KD |
| Lavoro su quadro elettrico | Nylon rinforzato | Nylon non conduttivo | KD |
| Dotazione ampia, officina standard | ABS industriale | Acciaio, 38 mm | KD |
| Un tecnico, più punti di una macchina | Nylon rinforzato | Automatico | KA |
| Punto di sezionamento senza anello accessibile | Nylon rinforzato | Cavo | KD |
| Ambiente umido o salino | Ottone massiccio | Acciaio temprato | KD |
| Lucchetto esposto a manomissione | Laminato | Acciaio con guaina in PVC | KD |
| Gestione del programma per area | — | — | MK / GMK |
Intervalli di temperatura secondo il materiale del corpo: nylon rinforzato da −20 °C a +120 °C; ABS industriale da −20 °C a +90 °C.
Errori frequenti nella scelta del lucchetto
Acquistare tutti i lucchetti con la stessa chiave. È comodo da gestire e annulla la protezione: se una chiave apre i lucchetti di tre operatori, nessuno dei tre ha il controllo sul proprio blocco.
Scegliere l'arco per abitudine e non in base al punto di sezionamento. Un arco da 6 mm che non entra nell'anello obbliga a improvvisare, e ciò che si improvvisa in sicurezza finisce spesso in un blocco che non blocca.
Usare un corpo metallico nel lavoro elettrico. L'alluminio e l'ottone hanno il loro posto, ma non davanti a un quadro.
Non identificare il lucchetto. Un lucchetto senza nome obbliga a cercarne il proprietario chiedendo in giro, e questo attrito è esattamente ciò che spinge a saltare la procedura.
Riepilogo
Il corpo decide temperatura e isolamento: nylon rinforzato per quasi tutto, ABS quando prevale il costo, alluminio o ottone per resistenza e corrosione, laminato se il lucchetto resta esposto.
L'arco decide se il lucchetto entra dove deve entrare. Verifichi diametro e lunghezza rispetto al punto di sezionamento reale, e riservi l'arco in nylon al lavoro elettrico.
Il sistema di chiavi decide se il programma protegge le persone. Il lucchetto personale va in KD; le chiavi maestre possono esistere, ma con una procedura scritta alle spalle.